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María Louro

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La vinculación entre psicología y sistema de justicia en Portugal tiene raíces tempranas. Por ejemplo, se registra que ya a finales del siglo XIX el jurista y político Afonso Costa (1871-1937) formuló reflexiones sobre la sanidad mental de los testigos y sobre sus capacidades cognitivas. Asimismo, en la primera mitad del siglo XX, el psicólogo experimentalista Alberto Pessoa (1883-1942) desarrolló uno de los primeros estudios empíricos en Portugal sobre la fiabilidad testimonial (“A prova testemunhal – Estudo de Psicologia Judiciária”) desde el Laboratorio de Psicología Experimental de la Universidad de Coimbra. Estas iniciativas muestran que ya existía interés por la “psicología de la justicia” o “psicología jurídica” mucho antes de que la psicología forense se consolidara como disciplina autónoma.

De forma más formal y estructurada, la psicología forense comenzó a desarrollarse en Portugal alrededor de las décadas de 1980-1990. Un análisis señala que “La psicología forense inició su proceso de desarrollo en la década de 1980, alcanzando gradualmente el estatus de ciencia que contribuye a la gestión disciplinaria de los tribunales y otros mecanismos de control social.” En años más recientes, la disciplina ha sido reconocida como una rama autónoma que presta servicios de evaluación pericial psicológica en diversas instancias del sistema judicial. Por ejemplo, la revisión “La psicología forense en Portugal: una historia de responsabilidades y desafíos.” describe cómo la evaluación forense ha ganado aceptación entre los magistrados portugueses. También, se ha desarrollado la formación académica: por ejemplo, la Universidade Lusófona en Lisboa ofrece un Máster en Psicología Forense que integra evaluación (neuro)psicológica, intervención con personas en condición de víctimas y personas que ejercen violencia; Además de prácticas en instituciones forenses. Y la asociación profesional PSIJUS – Associação para a Intervenção Juspsicológica, fundada en 2001, agrupa profesionales interesados en psicología forense, criminal y jurídica en Portugal.

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En la práctica, la psicología forense en Portugal interviene en asuntos como:

Evaluación de imputabilidad, riesgo y credibilidad de testigos.
Trabajo con víctimas, agresores y colectivos vulnerables en contextos judiciales y penitenciarios.
Colaboración con fiscalías, tribunales y servicios de justicia en la toma de decisiones. Por ejemplo, un artículo reciente destaca que el “Technical Advisor Office (GAT)” en colaboración con la Instituto Universitário Egas Moniz y una fiscalía de Lisboa incorpora a psicólogos forenses como asesores técnicos en decisiones judiciales. Entre los retos, señalados, están la necesidad de protocolos más sistemáticos, de reconocimiento profesional claro de los peritos psicológicos, de formación especializada, y de ética profesional robusta frente a las demandas del sistema de justicia.

En resumen, la psicología jurídica y forense en Portugal ha pasado de un reconocimiento incipiente (siglos XIX-XX) al desarrollo académico y profesional de la disciplina desde los años ochenta en adelante. Hoy es un área asentada, con formación especializada, práctica en el sistema de justicia y organización profesional. Aun así, sigue en proceso de consolidación, especialmente en cuanto a la estandarización, la integración plena en los procedimientos judiciales y el fortalecimiento de su estatus profesional.